夜色如墨，城外破庙的残垣断壁在月光下投下狰狞的影子，风卷着枯草碎屑穿过破损的窗棂，发出“呜呜”的声响，像极了鬼魅的低语。柳云烟攥紧了袖中的短匕——那是慕容砚临行前塞给她的，冰凉的触感让她稍稍压下心头的忐忑。
“小心些，别出声。”慕容砚的声音在耳畔响起，比白日里沉了几分，带着一丝不易察觉的紧绷。他提着一盏油纸灯，昏黄的光晕在地面上挪出一小片光亮，照亮了庙内散落的碎石和蛛网。
两人刚踏入正殿，就听到角落里传来轻微的响动。慕容砚抬手按住柳云烟的肩膀，示意她躲在柱子后，自己则提着灯，缓步朝角落走去。灯光晃过之处，一个穿着灰布短打的汉子正缩在那里，见有人来，猛地站起身想跑，却被慕容砚一脚踹在膝弯，“扑通”一声跪倒在地。
“你是谁？为何约我们来此？”慕容砚的语气冷冽，与白日里温润的模样判若两人。油纸灯的光落在他脸上，一半亮，一半暗，眼神里翻涌着不知名的情绪。
汉子挣扎着抬头，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是之前仁心堂掌柜描述的“右耳后有黑痣”的蒙面人。他见挣脱不开，索性破口大骂：“慕容砚！你少装模作样！不就是想查毒杀考官的事吗？老子告诉你，人是我杀的，又怎样？”
柳云烟躲在柱子后，心头一震——这汉子竟直接叫出了慕容砚的名字，显然是早有准备。
“为何嫁祸泽秀书院？”慕容砚的脚又往下压了几分，汉子疼得闷哼一声，额角渗出冷汗。
“嫁祸？”汉子嗤笑一声，眼神里满是挑衅，“那书院本就是个幌子！谁知道你那小先生是哪里来的妖女……再说了，杀了考官，搅乱科举，对我们大人来说，可是大功一件！”
“你们大人是谁？”慕容砚的声音更冷了，指尖微微颤抖，像是在极力克制着什么。
汉子却偏不答，反而故意刺激他：“你以为你顶着二皇子的名头，就能查到真相？告诉你，这寅国的天，迟早要变！还有你那见不得人的秘密……”
“住口！”不等汉子说完，慕容砚猛地俯身，一把掐住他的脖颈，眼神瞬间变得猩红，像一头被激怒的猛兽。方才还温润平和的气息荡然无存，周身散发出的嗜血戾气，让整个破庙的温度都仿佛降了几分。
柳云烟吓得心头一跳，她从未见过这样的慕容砚——他的指节因用力而泛白，青筋在脖颈处凸起，眼神里没有丝毫温度，只有纯粹的狠戾。那汉子被他掐得脸色发紫，双手徒劳地抓着他的手腕，眼看就要断气。
“慕容砚！别杀他！”柳云烟急忙冲出来，伸手去拉他的胳膊，“他是唯一的线索，杀了他就没人证了！”
慕容砚的身体僵了一下，转头看向她时，眼神里的猩红还未褪去，带着一丝迷茫，像是没认出她是谁。但在触到她担忧的目光时，他掐着汉子脖颈的手微微松了些，却依旧没有放开。
“他知道不该知道的事。”慕容砚的声音沙哑，带着一种陌生的冷硬，“留着他，是祸根。”
汉子趁他分神，突然从怀里摸出一把短刀，朝着慕容砚的腰侧刺去。柳云烟惊呼一声，慕容砚却像是早有察觉，侧身避开，同时抬脚狠狠踹在汉子的胸口，汉子“哇”地吐出一口血，倒在地上再也爬不起来。
慕容砚一步步走向他，眼底的嗜血之意更浓，抬手就要落下——那架势，分明是要下死手。柳云烟急中生智，猛地扑过去抱住他的胳膊：“你清醒点！你是来查案的，不是来杀人的！”
她的手不小心蹭到他的袖口，一枚黑色的令牌从他宽松的袖管里滑落，“当啷”一声掉在地上。柳云烟下意识地低头去看，月光恰好落在令牌上，上面刻着的“烟雨阁”三个字，清晰得刺眼。
柳云烟的脑子“嗡”的一声，像是被惊雷劈中。烟雨阁！她怎么会忘了这个名字——三个月前，县城里接连发生夜盗案，被盗的都是些与官场有牵连的富户，现场都留下了一枚刻着“烟”字的碎片，当时捕快推测是江湖组织“烟雨阁”所为。而眼前这枚令牌，正是烟雨阁的信物！
原来慕容砚不仅是二皇子，还是烟雨阁主！那些夜盗案，竟是他一手策划的？他帮皇上刺探情报，怕也是借着烟雨阁的名义在民间活动！
慕容砚被她抱住胳膊，动作顿住了。他低头看着她震惊的脸，又顺着她的目光看向地上的令牌，眼神里的猩红渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂的慌乱。他猛地抽回胳膊，弯腰捡起令牌，迅速塞回袖中，像是怕被她再多看一眼。
“你……”柳云烟张了张嘴，心里翻江倒海——她既惊于他的双重人格，更惊于他烟雨阁主的身份，以及他与夜盗案的关联。眼前的男人，比她想象中要复杂危险得多。
慕容砚没有看她，只是转身走到汉子身边，踢了他一脚，确认他还有气，才对外面喊了一声：“出来。”
两个黑影从庙外闪进来，正是他的随从。“把人带回去，严加看管，别让他死了。”他的语气已经恢复了平静，却带着不容置疑的威严，只是不敢再看柳云烟的眼睛。
随从拖着汉子离开后，破庙里只剩下他们两人，空气安静得可怕。风卷着枯叶落在脚边，柳云烟看着慕容砚的背影，心里五味杂陈——他温润的模样是真的，嗜血的狠戾是真的，烟雨阁主的身份也是真的。他接近她，到底是为了查案，还是为了掩盖自己的秘密？
慕容砚缓缓转过身，脸上又恢复了平日里的温润，只是眼底还残留着一丝未散的阴霾。“刚才……让你见笑了。”他的声音有些干涩，像是在解释，又像是在掩饰，“我幼时受过伤，情绪激动时，会有些失控。”
柳云烟没有接话，只是看着他的袖口——那里藏着烟雨阁的令牌，也藏着他不为人知的另一面。她知道，他没有说实话，可她也没有戳破——她自己的穿越身份是秘密，他的烟雨阁身份也是秘密，两人不过是互相藏着心事的同路人。
“人已经抓到了，我们回去吧。”柳云烟率先打破沉默，语气平静得像是刚才什么都没发生，只是攥着短匕的手，依旧没有松开。
慕容砚看着她，眼神复杂，最终点了点头：“好。”
两人并肩走出破庙，月光洒在他们身上，却像是隔了一层无形的屏障。柳云烟知道，经过今夜，她和慕容砚之间的“合作”，再也不只是互相试探那么简单——他们都窥见了对方的秘密，这条查案之路，注定要变得更加凶险。而那枚烟雨阁的令牌，像一颗石子，在她心里投下了层层涟漪，让她越发看不透眼前这个男人。
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